Branham et le Ku Klux Klan

Cette page documente les liens (directs ou indirects) entre William Marrion Branham et l’univers du Ku Klux Klan, à partir de citations primaires (sermons, revues) et d’éléments biographiques concernant Roy E. Davis. Le Ku Klux Klan est une organisation raciste et violente.

Roy Elonza Davis Sr

Roy Elonza Davis Sr

Roy Elonza Davis (souvent abrégé R. E. Davis) a été élevé au Texas, mais n’y a pas passé la plus grande partie de sa vie. Après une arrestation pour escroquerie en 1917, il aurait quitté le Texas et se serait établi en Géorgie, se présentant comme évangéliste et chanteur itinérant sous le pseudonyme “Lon Davis”.

Roy Elonza Davis - Prison - [Source image]

Sous ce faux nom, il aurait exercé comme pasteur dans plusieurs églises en Géorgie. Un cas souvent mentionné est celui d’Acworth (Géorgie), où il aurait été retiré de la congrégation pour « conduite indigne d’un ministre ».

C’est également à cette période que William Joseph Simmons s’est déclaré magicien impérial de la seconde itération du Ku Klux Klan, relançant l’organisation comme structure nationale.

Selon plusieurs récits et articles de presse, Davis devint un membre actif du Ku Klux Klan. Il aurait notamment participé à la rédaction de textes internes (constitution de l'Empire Invisible, règlements, rituels) et il organisa sous son vrai nom de révérend Roy. E. Davis, des conférences visant à promouvoir les intérêts du Klan. D’après plusieurs journaux, Davis était présenté comme un « porte-parole officiel du Ku Klux Klan ».

Voici par exemple une lettre rédigée le 28 mai 1959, adressée à un membre du Klan d’un autre groupe (George F. Edwards, avocat), où Roy E. Davis s’identifie comme Dragon impérial des Chevaliers de l’origine nationale du Ku Klux Klan.

Lettre du 28 mai 1959 attribuée à Roy E. Davis (extrait/scan) — Lettre du 28 mai 1959 (Source).

Branham et Roy Davis

Roy E. Davis affirme avoir joué un rôle majeur dans les débuts religieux de William Marrion Branham. Dans The voice of healing (octobre 1950), il écrit :

« Tout d'abord, je suis le pasteur qui a reçu frère Branham dans la première assemblée pentecôtiste qu'il ait jamais fréquenté. Je l'ai baptisé, et ait été son pasteur pendant près de deux ans. J'ai aussi prêché son sermon d'ordination, et signé son certificat d'ordination, et je l'ai entendu prêché son premier sermon. J'ai été le premier homme sur cette terre qui ait jamais vu Billy oindre et prier pour une personne malade. Je sens que je peux écrire plus intimement au sujet de Billy Branham que n'importe quel autre pasteur en vie, étant donné qu'il a également reçu son baptême du saint-esprit dans mon humble demeure à Jeffersonville, Indiana. Après cette expérience,nous avons été très "copains" et nous nous sommes aimés l'un l'autre grandement. Beaucoup de conversations intimes ont eu lieu entre nous pendant ces jours concernant les choses les plus profondes du saint-Esprit. »

Source : Roy E. Davis, The voice of healing, Octobre 1950, page 14 (Fichier PDF ici)

The voice of healing, Octobre 1950, page 14

Selon cette même trame biographique, Branham fut le pasteur assistant de Roy E. Davis au Pentecostal Tabernacle jusqu’en 1931.

The lynching of Thomas Shipp and Abram Smith Marion Indiana

Dans ce contexte, l’absence de condamnation (chez Branham) des violences et de la cruauté raciale que le Klan infligeait à des innocents est un élément que beaucoup jugent significatif, d’autant plus que Branham exprima des remerciements envers le Ku Klux Klan.

Reconnaissance exprimée envers le Ku Klux Klan

Dans un sermon, Branham déclare :

Je me souviens que Madame Roeder se tenait près de moi, là-bas à l'hôpital. Je n'oublierai jamais cette dame. Quoi qu'il advienne, je ne pourrai jamais l'oublier. Elle n'était alors qu'une jeune femme. Son mari était surveillant ici à la fabrique de voitures; et je - je me souviens qu'elle se tenait près de moi, elle et Madame Stewart. En fait, ce sont elles qui avaient payé ma facture d'hôpital. Je... A la maison, nous n'avions même pas de quoi manger; alors, comment pouvions-nous payer une facture d'hôpital pour des centaines de dollars? Mais elle, par l'entremise de l'association de son église et du Ku Klux Klan, elle a payé la facture d'hôpital pour moi - les Francs-Maçons. Je ne pourrai jamais les oublier. Voyez? Peu importe ce qu'ils font ou quoi, toujours je... Il y a quelque chose qui reste gravé en moi, voyez, c'est ce qu'ils ont fait pour moi en payant la facture chez le docteur Reeder. Il vit encore, il habite ici à Port Fulton et il pourra vous raconter l'histoire.

Source : Les Ames qui sont maintenant en prison [62] - 63-1110M

Remarque : dans ce passage, Branham fait un lien direct, dans la même phrase, entre « le Ku Klux Klan » et « les Francs-Maçons ». Quoi qu’on pense de cette association, elle montre qu’il connaissait le sujet et qu’il l’évoquait publiquement.

Branham cite Roy Davis

Branham cite Roy E. Davis à plusieurs reprises et n’hésite pas à lui attribuer des titres honorifiques (« frère », « docteur », etc.). Voici deux extraits :

Maintenant, quand j'ai posé là cette pierre angulaire, ce matin-là, je n'avais jamais pensé que je serai un pasteur. Pour commencer, ce n'était pas dans ma vocation, et mon premier appel était d'être dans le champ d'évangélisation. Il y a de cela plusieurs années, et j'avais commencé ici, sous une tente, juste de l'autre côté de la rue. Et je me rappelle quand Frère Roy Davis là-bas - et son église avait pris feu. Ce groupe de gens était juste comme des brebis éparpillées, sans berger; ils n'avaient pas de place où aller. Et moi... Mr Hibstenberg était alors Chef de police, il m'avait appelé là-bas et m'avait dit: "Nous sommes ici pour vous aider." Il dit: "Je suis moi-même catholique, mais, dit-il, ces gens n'ont, dit-il ... probablement pas d'habits." (C'était pendant la période de crise). Il dit: "Ils se rendent à d'autres églises, mais ils se sentent mal à l'aise, et ce sont de braves gens; et je connais beaucoup d'entre eux." Il dit: "Billy, si tu veux commencer une église, dit-il, je veux que tu saches que nous sommes derrière toi pour tout ce que nous pouvons faire en vue de te secourir." Et je l'ai remercié pour cela.

Source : Se ranger du côté de Jésus [8] - 62-0601

[Un frère parle à frère Branham. - N.D.E.] Vous..., tout ce que vous souhaitez, à vos yeux, que ça soit ...?... Eh bien, quel est votre nom? Frère Correll. Voici frère Correll de Cincinnati, que tout celui qui connaît frère Correll lève la... Etant donné qu'il vient de Cincinnati, je doute que quelqu'un le connaisse. Et personne ne connaît... Il dit qu'il était avec un groupe, et le groupe voulait ordonner des femmes prédicateurs. Il ne pouvait pas supporter cela, et il a été obligé de se séparer de ce groupe. C'est exactement ainsi que je me suis séparé des baptistes missionnaires. Docteur Roy E. Davis, combien ont déjà entendu parler de lui? Certainement, vous avez entendu parler de lui. Il voulait qu'on ordonne des femmes prédicateurs, et j'ai dit: "Absolument pas. En tant qu'ancien, ai-je dit, je ne peux pas faire cela en toute conscience; c'est contre la Parole de Dieu."

Source : Dieu Change-t-il de pensée au sujet de sa parole? [46] - 65-0418E

Racisme et mariages mixtes

À la lumière de ce qui précède, il n’est pas surprenant de constater que Branham s’opposait aux mariages mixtes, et qu’il exprimait sa pensée en termes explicitement raciaux. Exemple :

Par contre, je ne suis pas pour les mariages mixtes. Je crois qu’un homme blanc ne devrait pas se marier avec une jeune fille de couleur, ni une jeune fille de couleur se marier avec un homme blanc, ni une personne de race jaune se marier avec une personne de couleur, ou avec une personne de race blanche, ou... Je crois que les bruns, les noirs, les blancs et les différentes races de gens, c’est comme un jardin de fleurs pour Dieu, et je ne crois pas qu’ils devraient être croisés. Je crois que c’est comme ça que Dieu les a faits, et je crois que c’est comme ça qu’ils devraient rester.

Qu’est-ce que... Pour moi c’est un non-sens de voir une jeune fille de couleur, vraiment jolie, intelligente, une belle fille, aussi jolie que n’importe quelle femme qu’on voudrait voir, pourquoi est-ce qu’elle voudrait se marier avec un homme blanc et avoir des enfants mulâtres? Pourquoi est-ce qu’une jeune fille intelligente, une jeune fille de couleur, voudrait faire une chose pareille? C’est parce que quelque chose... c’est communiste... Et comment se fait-il qu’un–un homme bien, un–un–un homme de couleur veuille se marier avec une femme blanche et avoir des enfants mulâtres?

Je ne crois pas que je... Je crois que nous devrions rester tels que nous sommes. Nous–nous sommes des serviteurs de Christ. Et Dieu m’a fait... S’Il m’avait fait de couleur noire, je serais heureux d’être un homme de race noire au service de Dieu. S’Il m’avait fait jaune, je serais un homme de race jaune heureux au service de Christ. S’Il m’a fait blanc, je...?... un homme de race blanche heureux au service de Christ. S’Il m’avait fait brun, ou rouge, un Indien, ou quoi que ce soit, je resterais de la même couleur. Ce serait moi. Je veux être comme mon Créateur m’a fait.

Source : Questions et réponses n°4 [166-168] - 64-0830E

Branham emploie le mot « race » de manière récurrente. À l’inverse, le texte biblique ci-dessous insiste sur l’unité de l’humanité (et sur une filiation commune devant Dieu) :

« 26 Il a fait que tous les hommes, sortis d'un seul sang, habitassent sur toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les bornes de leur demeure; 27 il a voulu qu'ils cherchassent le Seigneur, et qu'ils s'efforçassent de le trouver en tâtonnant, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous, 28 car en lui nous avons la vie, le mouvement, et l'être. C'est ce qu'ont dit aussi quelques-uns de vos poètes: De lui nous sommes la race... 29 Ainsi donc, étant la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la divinité soit semblable à de l'or, à de l'argent, ou à de la pierre, sculptés par l'art et l'industrie de l'homme. »

Actes 17:26-29

Conclusion

Les éléments présentés montrent que Roy E. Davis a été une figure importante du Ku Klux Klan et qu’il a, en parallèle, occupé une place centrale dans les débuts religieux de William Marrion Branham (baptême, ordination, proximité personnelle revendiquée). Branham mentionne Davis à plusieurs reprises avec des titres honorifiques, sans jamais dénoncer explicitement les violences et la cruauté raciale associées au Klan. Plus encore, il exprime publiquement de la reconnaissance envers une aide financière obtenue « par l’entremise… du Ku Klux Klan », tout en reliant ce milieu à celui des Francs-Maçons. Enfin, ses déclarations contre les mariages mixtes confirment une vision profondément racialiste, en opposition directe avec le message biblique de l’unité de l’humanité (Actes 17:26-29). Pris ensemble, ces faits constituent un faisceau convergent : l’environnement et les alliances de Branham, ainsi que certaines de ses prises de position, s’inscrivent dans un contexte où le racisme n’est pas un détail marginal mais un aspect établi et impossible à ignorer lorsqu’on examine son héritage.